Det polske studio 11 bit studios, som er kendt for hits som Frostpunk og This War of Mine, har annonceret, at de har aflyst spiludviklingen af Project 8, et projekt der har været under udvikling i flere år. Dette narrative spil skulle have været studioets første titel med fokus på konsolspillere.

Udviklingen af Project 8 startede tilbage i 2018, og inden 30. september 2023 var udviklingsteamet vokset til 37 personer, samtidig med at investeringerne i projektet var steget til 48,4 millioner PLN, svarende til cirka 11,79 millioner dollar.

Przemysław Marszał, præsident for 11 bit studios, udtalte: “Vores vision for Project 8 var både dristig og spændende. Den blev dog udtænkt under meget forskellige markedsforhold, hvor narrative og historie-drevne spil havde en større appel.” Han fremhævede også de udfordringer, som Project 8 stod over for undervejs, herunder COVID-19-pandemien, stigende budgetter og ændrede markedsforhold, som alle bidrog til tvivlen omkring projektets rentabilitet.

“Med Project 8 oplevede vi både gennembrud og modgang. Under COVID-19-pandemien var det særligt udfordrende at stabilisere udviklingsteamet, men vi fortsatte fremdriften,” forklarede han. “Selvom vi opnåede mærkbare kvalitetsforbedringer i visse områder, gav flere kritiske aspekter af spillet og udviklingsprocessen stadig problemer på trods af gentagne iterationer. Med tiden ophobede forsinkelserne sig, og med hver milepæl voksede projektets budget.”

Marszał tilføjede, at ledelsen altid vurderer et projekt baseret på udviklingsfremskridt, interne vurderinger og markedsanalyser. Desværre viste deres analyser, at der var uløste problemer og udfordringer, der ville kræve endnu længere produktionstid og tilhørende budgetforhøjelser for at blive adresseret. “Dette, sammen med reviderede salgsprognoser, som i høj grad afspejler det ændrede marked, rejste betydelige tvivl om projektets totale rentabilitet,” sagde han.

11 bit studios skal nu indregne et impairment-tab på 48,4 millioner PLN som følge af Project 8s aflysning, hvilket også medfører, at studie står over for fyringer, da udviklingsteamet, der har arbejdet på projektet, bliver overflødigt. Det er endnu uklart, om hele teamets roller bliver nedlagt, eller om nogle vil blive overført til andre projekter inden for studiet.

Studiet har dog bekræftet, at de vil tilbyde fratrædelsespakker og assistance til dem, der er berørt, samtidig med at de i øjeblikket gennemgår de aktiver, der er udviklet til Project 8 for at vurdere muligheden for deres anvendelse i andre initiativer.

I 2024 vil 11 bit studios lancere Frostpunk 2 til PC, som også er planlagt til PS5 og Xbox Series X/S i 2025. Næste år vil studiet desuden udgive deres sci-fi overlevelses spil The Alters.