Eksplosioner i Libanon og Syrien indikerer ny fase i Hezbollah-konflikten
Libanon har i de seneste to dage været ramt af tilsyneladende tilfældige eksplosioner af håndholdte kommunikationsapparater, der anvendes af Hezbollah-medlemmer, både i Libanon og Syrien. Analytikere vurderer, at denne udvikling åbner et nyt kapitel i den mangeårige konflikt mellem de to parter. Efter detonationerne af pagere og “walkie-talkie” radioer står dødstallet i Syrien og Libanon nu på 37, med tusindvis af sårede.
Israel har indtil videre hverken påtaget sig ansvaret for eksplosionerne eller kommenteret på hændelserne. I en erklæring efter de seneste detonationer meddelte Hezbollah: “Vi holder den israelske fjende fuldt ansvarlig,” og tilføjede, at Israel “sikkert vil modtage sin retfærdige straf for denne syndige aggression”.
Hezbollah og Israel har været engageret i et overvejende lav-intens konfliktniveau siden Israels angreb på Gaza, som har kostet over 41.000 menneskeliv som åbenlys hævn for et overraskelsesangreb fra Hamas den 7. oktober. I de seneste uger har indenlandsk uro, der truer premierminister Benjamin Netanyahus politiske overlevelse, sammenvævet med militært pres for at konfrontere Hezbollah, da omkring 60.000 israelere blev evakueret fra nord efter den 7. oktober.
I slutningen af juli eskalerede Israel sin langvarige kampagne for at likvidere sine modstandere ved at dræbe Hezbollah-kommandør Fuad Shukr i Beirut og Hamas’s politiske leder Ismail Haniyeh i Teheran næsten samtidig. Mange forventede, at disse drab ville udløse en bredere regional krig, der uundgåeligt ville inddrage Iran i en konflikt, som landet hidtil har undgået. Dog, ud over en relativt kontrolleret ildgivning mellem Hezbollah og Israel i slutningen af august, har der ikke været nogen større reaktion.
De nyeste angreb på Hezbollahs kommunikationssystem tyder på en strategisk tilgang fra Israels side. “Israel ville have været i en ufordelagtig situation, hvis de havde iværksat en jordoffensiv i Libanon,” sagde Karim Emile Bitar, professor i internationale relationer ved l’Université Saint-Joseph de Beyrouth. “Hezbollah kender området bedre og har fået træning gennem sin deltagelse i krigen i Syrien.” Ifølge Bitar er de nu ikke længere blot en guerillabevægelse, men også en organisation, der er i stand til at lancere angreb.
Senere rapportering fra Al Monitor indikerer, at disse enheder var tiltænkt manipulation med henblik på en bredere militær aktion, snarere end de tilsyneladende tilfældige angreb. Præsidenten for Atlantic Council, Nicholas Blanford, bemærkede, at det vil skabe et pres for Hezbollah-lederne for at reagere, da angrebet betragtes som “uden fortilfælde”.
Dog er Hezbollahs evne til at svare i den korte periode blevet kraftigt begrænset, ifølge forsvarsanalytiker Hamze Attar. “Hezbollah har nu brug for at gennemgå hele sin leverandørkæde. Alt fra decodere til transmittere er nu usikre.” Attar beskrev, hvordan den israelske teknik til at indsætte små sprængstoffer ved enheders lithium-batterier også har gjort hver anden teknologi, som Hezbollah anvender, usikker.
Disse angreb repræsenterer derfor en stor disruption. “Gennem dette angreb har de i princippet fjernet tusindvis af soldater fra slagmarken uden at affyre et skud,” sagde Attar.