Alexandra Sasha, tidligere EU-parlamentskandidat for Venstre, har valgt at træde tilbage fra sin kandidatur efter anklager om mulige prorussiske forbindelser. I en nylig optræden på DR’s Deadline forklarer hun, at hendes deltagelse i European Russian Forums ungdomsorganisation, som er blevet stemplet som prorussisk, har været kendt af partiet og hendes vælgere.

– Der er blevet forsøgt at skabe en skandaløs ramme omkring noget, der har været offentligt kendt hele tiden. Jeg har altid været åben omkring min deltagelse i disse konferencer, fortæller Sasha i interviewet.

Kampagnen vendte dog en dramatisk retning kort før Europa-Parlamentsvalget i maj, efter B.T. udgav en række kritiske artikler, der stillede spørgsmål ved hendes aktiviteter og forbindelser. Under pres fra medierne valgte Sasha at trække sig, et træk hun dengang benævnte som et resultat af en smædekampagne.

Ifølge seniorforsker Flemming Splidsboel fra Dansk Institut for Internationale Studier er European Russian Forum klart prorussisk og støtter den russiske præsident Vladmir Putins regime, der i februar 2022 invaderede Ukraine.

Sasha argumenterer dog for sit perspektiv og siger, at hendes deltagelse bunder i et ønske om at forstå konflikten med en kritisk tilgang. Hun understreger, at hendes deltagelse i forummet ikke betyder, at hun deler forskerens opfattelse af dets prorussiske nature, men snarere at den tjener et formål i forståelsen af øst-vest-konflikten.

– Diskussionerne i disse fora drejer sig om at udveksle perspektiver mellem øst og vest. At lytte til, hvad modparten tænker, er en vigtig del af at forstå konflikten, siger hun.

Sasha, som er blevet valgt til offentlige poster to gange, påpeger, at møderne blev afholdt i EU-Parlamentet og finansieret af det samme, for at understrege legitimiteten og vigtigheden af disse dialoger.

Venstre har siden meldt ud, at partiet ikke vil finde en midlertidig afløser for Linea Søgaard-Lidell, der går på barsel, på trods af at Sasha står som førstesuppleant. Beslutningen tages i lyset af det kontrovers, der har omgivet Sasha.