Aruna Vasudev, grundlæggeren af publikationen Cinemaya og Netværket for Fremme af Asiatiske Film (NETPAC), er død torsdag i New Delhi, Indien, i en alder af 88 år efter at have lidt af flere aldersrelaterede sygdomme. Hun spillede en uundgåelig rolle i promoveringen af asiatisk film på den globale scene.

I 1988 lancerede Vasudev Cinemaya, den første pan-asiatiske filmkvartalskopi, som blev udgivet i to årtier. Publikationen blev en vigtig kilde til information om asiatiske film og filmskabere. I 1991 grundlagde hun NETPAC, en organisation der er dedikeret til at fremme asiatisk filmkunst. NETPAC introducerede priser for asiatiske film ved internationale festivaler og stod bag Cinefan-festivalen i New Delhi.

Vasudev deltog i juryer ved talrige internationale filmfestivaler, herunder Cannes, Locarno og Karlovy Vary. Hun skrev flere bøger om asiatisk biograf, herunder The New Indian Cinema og Being & Becoming: The Cinemas of Asia.

Hendes betydelige arbejde blev anerkendt, da hun i 2004 blev udnævnt til Cavaliere della Stella della Solidarietà Italiana og i 2019 blev hædret med Frankrigs Chevalier des Arts et des Lettres.

Dokumentaren Aruna Vasudev: Mother of Asian Cinema af Supriya Suri undersøger Vasudevs livsrejse og fremhæver hendes indflydelse på filmverdenen samt hendes passion for film fra hele Asien. “Vi er alle forladte børn af vores ‘Mor for Asiatisk Film’, som vi alle kærligt kaldte hende,” udtalte Martine og Jean-Marc Thérouanne, direktører og medstiftere af Festival International des Cinémas d’Asie de Vesoul.

Skuespillerinden Shabana Azmi delte sin sorg på Instagram: “Hun var en banebryder for at gøre asiatiske film til en genre, der blev talt om som en separat identitet. Der er mange priser til hendes kredit, men jeg vil altid huske hende for hendes varme og strålende smil. Hendes observationer var altid indsigtsfulde, og jeg nød at være sammen med hende. Mine condelencer til hendes familie.”

Filminstruktør Shekhar Kapur reagerede på Azmis indlæg og sagde: “Det er så sørgeligt. Aruna var virkelig et ikon.. så passioneret omkring film.. så passioneret omkring den indiske films plads i resten af verden. Hun vil blive savnet. Hvil i fred.”