USA’s Diplomatiske Udfordringer i Mellemøsten

To dage efter at Israel pegede fingre af Libanons Hezbollah for et angreb, der dræbte 12 mennesker i de besatte Golanhøjder, gentog den amerikanske embedsmand John Kirby på mandag, at USA støtter Israel. Han understregede dog, at Washington stadig ønsker en regional deeskalering. “Vi mener, at der stadig er tid og plads til en diplomatisk løsning,” sagde Kirby. Fokus skifter nu til, hvad Israels næste skridt vil være, og om det vil udløse en frygtet regional krig.

USA har offentligt erklæret, at de ikke ønsker denne mulighed, selvom de har sendt styrker til Mellemøsten efter angrebet den 7. oktober og begyndelsen af krigen i Gaza som en støtte til Tel Aviv. Mellemøsten og resten af verden har flere gange holdt vejret, især efter at Israel dræbte to iranske generaler ved Teherans konsulat i Damaskus i april, efterfulgt af et iransk angreb på Israel.

Rapporter har indikeret, at USA har arbejdet for at afholde Israel fra at eskalere konflikten og fra at iværksætte et anfald af fuld skala på Hezbollah i Libanon. I mellemtiden har USA været en af de lande, der har mæglet i en potentiel våbenhvile mellem Israel og Hamas, dog med mange hindringer de seneste måneder.

Efter den dristige henrettelse af Hamas’ politiske leder Ismail Haniyeh i Teheran – som den palæstinensiske gruppe og Iran beskylder Israel for – og drabet på Hezbollah-kommandør Fuad Shukr i Beirut, ser det nu ud til, at USA’s mål om en våbenhvile og regional deeskalering er blevet alvorligt kompromitteret. Brian Finucane fra International Crisis Group påpegede, at regional deeskalering vil være afhængig af en våbenhvile i Gaza.

“Hvis man vil undgå yderligere eskalation i regionen, herunder involvering af amerikanske tropper, skal der sikres en våbenhvile i Gaza. Det er nødvendigt for at berolige situationen med Houthis i Yemen og Hezbollah samt for at fortsætte pausen i angrebene på amerikanske tropper i Syrien og Irak,” sagde Finucane.

Flere eksperter mener dog, at USA kan gøre mere for at opnå en våbenhvile, især i lyset af, at Israel har dræbt næsten 40.000 palæstinensere. Raed Jarrar, direktør for advocacy hos Democracy for the Arab World Now, kritiserede USA’s tilgang: “Vi har ikke set USA presse på for deeskalering – den amerikanske politik modsiger handlingerne.” Han tilføjede, at USA kunne have gennemført principperne om deeskalering og våbenhvile ved at stoppe våbentransporter til Israel.

Efter Haniyehs henrettelse sagde udenrigsminister Antony Blinken, at USA “ikke var klar over eller involveret i” drabet, som kom få dage efter, at Netanyahu besøgte USA. Dette rejser spørgsmål om, hvordan USA opfattes som leder i regionen, især når Israel tilsyneladende ignorerer amerikanske mål om en våbenhvile.

Finucane bemærkede, at USA står over for en “fundamental gåde”, da det har støttet Israel militært for at afskrække Iran og dets allierede, samtidig med at de ønsker at undgå en regional eskalation.

USA står nu over for en tumultarisk periode, da landet forbereder sig til præsidentvalget. Ifølge analytikere kan denne usikkerhed spille i hænderne på Netanyahu, der potentielt kan udnytte situationen inden et muligt præsidentskab under Kamala Harris, som kan presse Israel hårdere for at afslutte krigen.

Jarrar afsluttede med at påpege, at den blinde støtte til Israel siden 7. oktober har påvirket USA’s status i regionen negativt. “USA har fejlet med at vise lederskab,” sagde han. “Den politiske kapital, som USA havde i regionen, er svundet ind over årene, især siden Irakkrigen.”