28 Afrikanske og europæiske lande har mødtes i Libyens hovedstad, Tripoli, for at drøfte måder at tackle irregulær migration på. Under åbningen af Trans-Mediterranean Migration Forum onsdag sagde Libyens premierminister Abdul Hamid Dbeibah, at landene “har et moralsk ansvar” over for de mennesker, der “krydser ørkenen og havet”, i håbet om at nå Europa.
Den nordafrikanske land er en hovedafgangshavn for flygtninge og migranter, hovedsageligt fra sub-Sahara-afrikanske lande, der risikerer farlige sørejser for at søge bedre liv. FN har registreret over 20.000 dødsfald og forsvindinger i det centrale Middelhavet siden 2014, hvilket gør det til en af de farligste migrantkrydsninger i verden.
I de seneste år har EU øget bestræbelserne på at reducere migration, herunder ved at yde udstyr og økonomisk støtte til den libyske kystvagt, en nærmest militær organisation knyttet til milits’er, der er beskyldt for overgreb og andre forbrydelser.
Som følge heraf er mange strandet i Libyen, ofte holdt i detention under forhold, som menneskerettighedsgrupper beskriver som umenneskelige.
Den Internationale Organisation for Migration sagde i maj, at der var over 706.000 migranter i Libyen ved årets begyndelse, men libyske embedsmænd siger, at det faktiske antal overstiger to millioner.
“Libyen befandt sig fanget i presset mellem [Europas] tilbagesendelse af migranter og [deres] ønske om at migrere,” sagde Dbeibah og opfordrede til udviklingsprojekter i afgangslande.
“Vi kan kun løse migrationskrisen ved roden, i afgangslandene,” sagde han.
Sidste uge sagde myndighederne i Libyen, at op til 80 procent af udlændinge i landet er ukendte, og at det er “uacceptabelt” at huse folk, der håber at nå Europa.
“Det er på tide at løse dette problem,” havde indenrigsminister Imad Trabelsi sagt, fordi “Libyen ikke kan fortsætte med at betale prisen”.
Libyen, der stadig kæmper med at komme sig efter års krig og kaos efter NATO-støttede afsættelse af den tidligere leder Muammar Gaddafi i 2011, er blevet kritiseret for behandlingen af migranter og flygtninge. Anklager fra menneskerettighedsgrupper spænder fra afpresning til slaveri, mens smuglere og menneskesmuglere også har udnyttet den ustabile situation i landet.
“I dette øjeblik er det meget, meget farligt at se omkring i Libyen,” sagde en ung nigeriansk mand, Waly, i Tripoli til Al Jazeera.
“Vores folk går til havs [og] vil krydse havet, så de vil stoppe os,” sagde han. “Jeg overvejer at fortsætte eller at vende tilbage.”
Rapporterende fra forummet sagde Al Jazeera’s Malik Traina, at der er en fornemmelse af frygt blandt migranter i Libyen i øjeblikket. Embedsmænd i landet “vil dog styrke forholdet mellem Afrika og EU for at mildne migrationsproblemet”, tilføjede han.
Under en udtalelse til journalister sagde Dbeibah, at Libyen manglede ressourcer til at tackle problemet og opfordrede de rigere lande til at “yde midlerne” for at stoppe strømmen af migranter.
Tunesiens premierminister Ahmed Hachani opfordrede også europæiske lande på konferencen i Tripoli til at øge økonomisk støtte til hans land og andre for at hjælpe med at tackle strømmen af migranter fra sub-Sahara-afrika.
“Der skal ydes mere bistand til lande som Tunesien. Den ydede bistand er utilstrækkelig til at tackle problemet,” sagde han. “Der er byer, der har absorberet migranter ud over deres evne.”
Italiens far-right premierminister Giorgia Meloni fortalte konferencen, at situationen ikke kunne løses uden at tackle problemet i oprindelseslandene.
Hun fordømte også “kriminelle organisationer”, der “bestemmer, hvem der har ret til at bo i vores lande” og tilføjede, at “ulovlig migration er fjenden af legal migration”.